トラブル続きのオフシーズンを送ったものの、若手を中心に念願のプレーオフ進出を目指すシャーロット・ホーネッツの2022-23シーズンをプレビューします。
2021-21シーズンの振り返り
| 勝率 | 43-39（52.4%） |
| Play Off | プレーイン敗退 |
| オフェンス | 114.1（9位/30チーム） |
| ディフェンス | 113.7（23位/30チーム） |
| PACE | 100.0（6位/30チーム） |
ラメロ・ボールを中心に速いオフェンスを展開してプレーイン・トーナメントに進出したが、2年連続でプレーオフ進出は果たせなかった。
オフシーズンにはHCの後任問題でつまずき、チームのNo2に成長していたマイルズ・ブリッジスは家庭内暴力でリーグ追放の危機に瀕している。HCにスティーブ・クリフォードが就任したいことで、課題だったディフェンスの向上が見込めそうだ。
Roster Infomation：ロスター情報（2022年10月10日時点）
太字：スターター予想
UFA：制限なしFA RFA：制限付きFA PO：プレーヤーオプション TO：チームオプション
| Pos. | Player |
|---|---|
| PG | LaMelo Ball（ラメロ・ボール） |
| PG | Terry Rozier（テリー・ロジアー） |
| SG | James Bouknight（ジェームズ・ブックナイト） |
| SF | Gordon Hayward（ゴードン・ヘイワード） |
| SF | Kelly Oubre Jr.（ケリー・ウーブレJr.） |
| SF | Cody Martin（コディ・マーティン） |
| PF | PJ Washington（PJ・ワシントン） |
| PF | Jalen McDaniels（ジェイレン・マクダニエルズ） |
| PF | JT Thor（JT・ソー） |
| C | Kai Jones（カイ・ジョーンズ） |
| C | Mason Plumlee（メイソン・プラムリー） |
| C | Nick Richards（ニック・リチャーズ） |
| C | Mark Williams（マーク・ウィリアムズ） |
| SG | Bryce McGowens（ブライス・マクゴーウェンズ） |
【トレーニングキャンプ契約（Exhibit10 / Exhibit9）】
Jalen Crutcher（PG／SG）
Jaylen Sims（PG／SG）
Dennis Smith Jr.（PG）
Anthony Duruji（SG）
LiAngelo Ball（SF）
Xavier Sneed（SF）
2022-23シーズン：チームレビュー
今年は守備強化に徹底してこだわったオフシーズンだった。念願のプレーオフ進出を目指すにはディフェンスは必須であり、この点においてスティーブ・クロフォードHCの就任は最適な人材配置となりえる。また、ドラフトで守備力が高く評価されているマーク・ウィリアムズを指名したことも追い風だ。
ボール、ロジアー、ブックナイトが揃うバックコートのオフェンス面は安泰だが、ディフェンス面は不安だ。また、チームのNo2だったブリッジズの離脱がほぼ確定していることもあり、PJ・ワシントやジェイデン・マクダニエルズといった若手有望株の成長が期待される。そこにゴードン・ヘイワードが健康に融合できればホーネッツは面白い存在となるだろう。その上でラメロがプレーメイク面でさらに成長できれば、念願のプレーオフ進出もみえそうだ。
“NBAイズムが選ぶ！” 注目選手
P.J. Washington（PJ・ワシントン）
NBA4年目となるパワーフォワード。屈強なフィジカルと、高い身体能力が売りだが、NBAデビュー戦で7本の3Pシュートを決めてリーグ記録を塗り替えるなど、ロングシュートも簡単に沈めることができる。インサイドの選手としてはアンダーサイズだが、219cmのウイングスパンを活かしたリバウンドやブロックの勘が鋭く、インサイドのブルーワークでも活躍することができる若手成長株だ。
